今日の『良いこと』を、3つ挙げてみよう

明日、九月二十五日は、中秋の名月である。今年は暦の上の十五夜と満月の日がずれ、月がまんまるになるのは、二日後の二十七日の未明だという。今夜は、旧暦の八月十四日にあたる。昔の人はこの夜を「待宵（まつよい）」と呼び、明日の名月を待ちながら、わずかに欠けた月を眺めた。夕暮れの奈良公園から東を仰ぐと、春日大社の背後に、笠を伏せたような御蓋山（みかさやま）の姿が、暮れていく空に静かな輪郭を描いている。

千三百年ほど前、この山の名を、遠い異国で口にした人がいる。阿倍仲麻呂である。養老元年（七一七年）、仲麻呂は十九歳で、留学生として遣唐使の船に乗り、唐へ渡った。その年の二月、旅立ちを前にした遣唐使の一行は、この山の南の麓で神々をまつり、海の無事を祈ったと、『続日本紀』は伝えている。唐で仲麻呂は朝衡と名乗り、唐の朝廷に仕えて官職を重ね、李白や王維といった詩人たちとも、親しく交わった。

それから三十六年後の天平勝宝五年（七五三年）、仲麻呂は、藤原清河の率いる遣唐使とともに、日本へ帰る船に乗ることになった。明州（いまの寧波）で開かれた送別の宴で、仲麻呂は月を見て、こう詠んだと伝えられている。「天の原　ふりさけ見れば　春日なる　三笠の山に　出でし月かも」。けれども船は嵐に遭い、はるか南の、いまのベトナムの地へと流れ着いた。仲麻呂が海に沈んだという知らせは唐の都にも届き、李白は「明月帰らず碧海に沈む」と詠んで、その死を悼んだ。