活在此時此刻

在飛鳥寺的西邊，通往甘樫丘的道路旁，有一座以石塊堆砌而成的方形土壇。這裡是飛鳥水落遺跡。根據《日本書紀》的記載，齊明天皇六年，也就是西元六六〇年，當時身為皇太子的中大兄皇子，首次製作了「漏刻」，讓百姓得知時刻。漏刻是一種以水來計量時間的裝置，也是日本最早的時鐘。

將水槽如階梯般排列，讓水以固定的速度，從上一個水槽落入下一個水槽。只要讀出最後一個水槽中積水的高度，就能知道現在是幾時。考古發掘中，發現了引水用的木樋、銅管，以及塗漆木箱的痕跡；一般認為，當時是在建築的上層敲鐘擊鼓，報告時刻。朝廷的官員們，大概就是聽著那聲音，前往宮中執勤的吧。

如今，這裡已聽不到水聲。每邊二十二公尺多的基壇，以石砌的方式復原，昔日立柱的位置上，排列著一根根短短的木柱，宛如棋盤的格線。來訪的人並不多。遺跡就在停車場旁，遠遠望著天香具山，靜靜地承接著九月的陽光。