第 129 則
這或許是更好的事即將發生的前兆
奈良市的西北，秋篠之里，有一座名為秋篠寺的寺院。它是奈良為都的時代裡，最後一座官立的寺院。相傳於寶龜年間（八世紀末），依光仁天皇的敕願，由法相宗的學僧善珠開創，營建一直延續到下一代桓武天皇之世。當時有金堂，東西各立一塔，有講堂，以一座宏大的伽藍之姿構築而成。
保延元年（一一三五年），火起，除講堂之外的主要堂塔，盡數燒毀。此時都城早已他遷，已無餘力再將寺院重建至昔日的規模。倖免於火的講堂，其後經過修葺，被改建為本堂。如今名列國寶的那座堂宇，立於舊講堂之地，是鎌倉時代的重建，奈良時代的樣式之上，疊著鎌倉的細部。
在那本堂之中，立著一尊名為伎藝天的像。她是司掌技藝的天女，以此名流傳下來的古代造像，在日本僅知此一尊。其頭部，是天平舊時以脫活乾漆之法所造，就這樣一路傳了下來。其身軀，則是在其後很久的鎌倉之世，以木材重新雕成。兩個時代，在同一尊像中相接續，然而無論你如何仰望，都看不出那接合之處究竟在哪裡。
自己所計畫、所設想的事， 未能成就， 在人生中是常有的事。
那種時候，不要氣餒。
因為在那之後， 自己不曾設想過的、更好的結果正在前方等待， 在人生中同樣是常有的事。
當自己所計畫、所設想的事未能實現時， 不妨滿懷雀躍地想： 「這或許是更好的事即將發生的前兆。」
那份心念， 終將引領你走向實際更好的結果。
本堂之內，即便白晝也昏暗，一片靜謐。造訪的人，會在伎藝天像前，佇立得比原先所想的更久。奈良的都城當年所描摹的宏大伽藍，終究不曾照著圖上的樣子建成。火過之後留存下來的，更小，更新，是由好幾個時代接合而成。即便如此，人們遠道而來，要站到面前的，正是這一尊。天平的頭，失去了原本的身軀，在數百年之後，與另一具身軀相接。站在像前的人，無論如何凝神細看，都找不到那接縫。