打敗他人，究竟能換來什麼
奈良盆地南部，飛鳥川流經橿原市的中央。越過川上的蘇武橋，便是今井町。東西約六百公尺，南北約三百一十公尺，在這片十七點四公頃的範圍裡，約七百六十棟建築之中，有五百棟左右是傳統建築，數量是日本單一保存地區之中最多的。白色灰泥牆、細密的格子窗、低低重疊的瓦屋頂。街道時而彎折，看不見前方。屋前仍留著昔日用來拴繫牛馬的鐵環。
這座小鎮的起點，是天文年間（一五三二〜五五年），本願寺的今井兵部在此建立稱念寺。人們聚集在寺的周圍，又招來浪人與商人，市街逐漸成形。那是戰國的世道。為了防備盜賊、其他宗派與大名的攻擊，小鎮四周挖了濠溝、築了土壘，出入口設有九座門。元龜元年（一五七〇年）前後，今井成為武裝的小鎮。織田信長與本願寺交戰之際，今井又把濠溝挖得更深。
天正三年（一五七五年），本願寺向信長投降。經由堺的茶人津田宗及與明智光秀的斡旋，雙方議和，今井以填平濠溝為條件放下了武器。信長賜予朱印狀，小鎮被允許「萬事比照大坂」，自行審判、自行治理。此後與堺並稱「海之堺，陸之今井」，甚至有「大和的財富，七分在今井」之說。文祿四年（一五九五年）的紀錄中，戶數約一千二百戶，人口約四千人。
人生在世，往往在不知不覺之間， 藉由否定他人來肯定自己， 這樣的情形並不少見。
這也可以說是人的一種防衛本能。
然而，在此請停下腳步， 問一問自己。
否定他人、打敗他人， 究竟能換來什麼呢？
是為了一時的優越感， 與些許的滿足感嗎？
或者，是為了向世間高聲 主張自己存在的意義嗎？
然而如此一來， 對方心中留下的是芥蒂， 自己心中留下的，只有虛無。
有意識地捨去不必要的防衛本能， 溫柔地對待他人吧。
昔日環繞著小鎮的濠溝，如今大半已被填平，上面成了道路與住家。發掘調查顯示，濠溝分屬兩個時期，一是十六世紀中葉到後半所挖，一是十六世紀末以後新挖的。西端較能保留舊貌的一段，依調查結果整建，如今重現了寬約十一公尺的濠溝，成為今井西環濠廣場。水面上，映著慶安三年（一六五〇年）建成的今西家，那被稱為「八棟造」的屋頂，形貌宛如一座小小的城。濠溝並非只為了阻擋外敵而挖。它是小鎮的排水渠道，大水之時，也是儲水的池。防守的任務結束之後很久，水依然在那裡，靜靜地映著古老的屋簷。